Un'avventura multimodale epica, senza auto, da Portland a Seattle

La sveglia del mio telefono ronzava ed emetteva suoni cinguettanti mentre mi stropicciavo gli occhi. Erano le 5 del mattino e dovevamo prendere un treno Amtrak alla Union Station di Portland. Le mie borse laterali e il mio zaino erano stati caricati la sera prima con tutta la nostra attrezzatura per il viaggio di quattro giorni. Dovevo solo far alzare la nostra bambina di sei anni e metterla in bicicletta fino alla fermata dell'autobus di Trimet.

Questo sarebbe stato il nostro primo viaggio senza auto a trovare i miei genitori a Seattle e la prima visita dall'inizio del Covid.

L'autobus 43 per Portland è la linea di autobus più vicina per noi ma sfortunatamente offre solo tre autobus al mattino con servizio ogni ora. Solo l'autobus delle 6:17 (con circa un'ora di viaggio e un trasferimento) ci avrebbe portato alla stazione ferroviaria in tempo per la nostra partenza delle 8:20. Prendere la 43 sarebbe conveniente ma anche un azzardo. Gli scaffali degli autobus Trimet possono contenere solo 2 biciclette e noi ne avevamo 2 per arrivare a Portland. Se un'altra persona utilizzasse il portabiciclette non potremmo salire a bordo. Il prossimo autobus sarebbe arrivato tra un'ora, troppo tardi per prendere il treno Amtrak. Non volendo correre questo rischio, abbiamo deciso di percorrere due miglia fino alla Pacific Highway e prendere l'autobus n. 12 che ha un servizio frequente, ogni 15 minuti per gran parte della giornata. Questo era il nostro percorso più sicuro in caso di autobus cancellati (cosa che accadeva spesso a causa della carenza di autisti Trimet) o di portabiciclette pieni.

Potresti sapere dagli articoli precedenti che utilizzo principalmente una bici da carico e-Bullitt trasportando nostra figlia nel bagagliaio anteriore e rimorchiando la sua bici dietro quando non guida da sola. Per quanto mi piacerebbe portare la nostra bici al nord, è troppo lunga e troppo pesante per metterla sullo scaffale dell'autobus. Inoltre ha superato il limite di peso di 50 libbre di Amtrak, quindi ho contattato Barb della Splendid Cycles per chiedere se potevo prendere in prestito una bicicletta in prestito per il viaggio. Sono stato così felice di sapere che avevano una e-bike che pesava meno di 50 libbre e che avrei potuto fare un lungo giro di prova!

La Tern Vektron Q9 è una e-bike pieghevole con motore Bosch a trazione centrale. Le mie borse laterali si agganciavano perfettamente al portapacchi posteriore e c'era più spazio per una borsa aggiuntiva sopra il portapacchi. Ho preso la Tern il giorno prima del nostro viaggio ed era pronta ad aiutarci a trasportare i bagagli alla stazione ferroviaria. (Grazie alla troupe di Splendid Cycles!)

Torniamo alla mattina della nostra partenza…

Al bagagliaio gli addetti ci hanno detto di togliere la batteria dell'e-bike dalla bici e di portarla addosso, cosa che mi era sfuggita nelle istruzioni online.

Mentre andavamo alla fermata dell'autobus sulla Pacific Highway eravamo entusiasti di iniziare questo viaggio. Non salivo su un treno passeggeri da quando ero bambino e questa sarebbe stata la prima esperienza su un treno pesante per nostra figlia. Siamo arrivati ​​alla fermata dell'autobus alle 6:30 e abbiamo preparato le nostre bici per l'autobus, togliendo le borse laterali e posizionando le bici vicino al palo della fermata dell'autobus. Ho aperto l'app Trimet Hop Fastpass sul mio telefono per verificare tre volte che avessimo caricato i soldi sulla carta. Con il sole del mattino alle nostre spalle, abbiamo guardato a ovest sulla Highway 99 di ODOT, scrutando le centinaia di veicoli a una sola occupazione alla ricerca dell'autobus n. 12. L'abbiamo individuato a pochi isolati di distanza e abbiamo tirato un sospiro di sollievo.

L'autobus non è stato cancellato! Ma aspetta, cos'era questo? Strizzai gli occhi e rimasi immobile. C'era una bicicletta davanti all'autobus? "OH NO!" esclamai. "Che cosa? Che cosa? CHE COSA!" nostra figlia ha urlato sopra il rumore degli scarichi delle auto e del rumore dei pneumatici. Mentre l'autista dell'autobus si fermava a soli 500 piedi di distanza alla fermata dell'autobus poco prima della nostra, ho potuto vedere che il portabici dell'autobus era ripiegato e c'era una bicicletta caricata. Poi ho notato che una persona che chiamava l'autobus aveva anche una bicicletta! Ho fatto la scelta sbagliata prendendo il 12 invece del 43? Abbiamo salutato l'autista e abbiamo allontanato le biciclette dal marciapiede mentre l'autobus ci passava accanto con il portabici pieno. Ho controllato freneticamente il pianificatore di viaggio sull'app Trimet per il prossimo autobus. 15 minuti e non veniva visualizzato cancellato. E se anche il prossimo autobus avesse una bicicletta sul portapacchi? Cosa succede se l'autobus viene cancellato all'ultimo minuto?

La mia mente correva. Dovremmo iniziare ad andare in bicicletta alla stazione ferroviaria? Potremmo arrivare in tempo se avessimo la nostra bici da box, ma con il bambino che viaggia sulle sue due ruote il viaggio durerebbe sicuramente più di un'ora. Dovremmo solo aspettare il prossimo numero 12 e sperare per il meglio. Se perdessimo il prossimo autobus probabilmente perderemmo il nostro treno passeggeri. Ho stretto i denti mentre aspettavamo. Ho controllato ripetutamente l'orario di arrivo sul mio telefono. 12 minuti. 8 minuti. 2 minuti. Dovuto. Il mio livello di stress era aumentato dal puzzo di gas di scarico dell'auto mentre la mia visione a tunnel si concentrava sull'autostrada. Eccolo! Il prossimo autobus! Strizzando nuovamente gli occhi ho potuto vedere che il portabiciclette dell'autobus era ripiegato e vuoto! “URVAI!” ho urlato mentre avvicinavamo le bici al marciapiede. Che enorme sollievo! Wow!